Научници су открили знакове предстојећег судара Млијечног пута са сусједном галаксијом
У свемиру је око 2 билиона. Сукоб између њих тренутно је мало вероватан. Међутим, спајања и аквизиције су нормални процеси за галаксије.
Научници кажу да ће за 2,5 милијарди година наш Млечни пут прогутати оближњи звездасти скуп. Знакови овог процеса могу се приметити већ у наше време. И након 5 милијарди година, Млечни пут ће наићи на маглу Андромеда која садржи више од три билиона звезда. Пре тога Андромеда ће имати времена да се "гозба" магеланским облацима.
Научни извештај о таквим свемирским догађајима објављен је на 235. Конгресу Америчког друштва астронома. Научници који раде у Институту Флатирон користили су информације о локацији и интензитету кретања звјезданих објеката. Добила их је истраживачка мисија Гаиа. На најудаљенијој периферији наше галаксије откривена је мала група младих звезда. Име је добио Прице Вхелан 1, у част Андриана Прице Вхелана, директора групе астрофизичара.
Астрономи сугерирају да грозд звезда укључује мање од 1.000 јарко плавих звезда. Њихова приближна старост није више од 117 милиона година. Овај кластер је смештен у ореолу Млечног пута, ван подручја засићених звездама и међузвезданог гаса.Наведени одсеци Млечног пута имају мало космичке материје. Тако је активни процес формирања звезда изненадио астрономе.
Спектар звезданих кластера је такође био необичан. Открио је атипично мали проценат хемијских елемената тежи од водоника и хелијума. А спектар локалне материје треба да карактерише такозвана металност, односно превладавање хемијских елемената, почевши од литијума.
Након испитивања спектралних линија 27 највећих звезда у кластеру Цена Вхелан 1, астрофизичари су видели да се њихов састав приближава такозваном Магелановом каналу. То је назив за нагомилавање облака међузвезданог гаса, који се шири од магеланских облака до Млечног пута. Одавде може доћи супстанца неопходна за стварање нових звезда које се налазе на удаљеној периферији Галаксије.
Ово откриће научника може утицати на наше даље идеје о будућем апсорпцији Млечног пута и малих звезданих гроздова који се налазе на удаљености од неколико милиона светлосних година. Показало се да је од наше планете до Магеланског канала - „само“ 90 хиљада светлосних година. Овако релативно кратка удаљеност упућује на то да се већ стварају услови неопходни за судар галаксија.
Ново откриће научника помоћи ће да разумеју механизме еволуције галаксија и даљу судбину нашег Сунчевог система. Можда ће то помоћи да се потврде или оповргну претпоставке о свемирским катастрофама које би могле уништити нашу планету.