Мало људи мисли, али сунцокрети играју важну улогу у модерном људском животу. А ко је током лета живео у селима где постоје поља са овом биљком, могао је да примети одређену карактеристику тога. Током дана, сунцокрет непрестано гледа Сунце, постепено се окрећући од истока ка западу, а ноћу се враћа у првобитно стање да би ујутро поново могао да ухвати сунчеве зраке. Како и зашто то ради?
Структура сунцокрета
Споља се сунцокрет лако разликује од других цветова. Има високо чврсто стабло, чија висина може достићи пет метара. На врху се пупољак постепено претвара у жуто-наранџасти цвет. У језгри плодних семенки се постепено формирају - црна семена која се користе као храна и уље.
Интересантна чињеница: сунцокрет продире дубоко у земљу. Понекад њихова дубина може досећи и до 30 метара. Због тога може бити прилично тешко издвојити одрасли младица без оштећења.
Из стабљике расту дугачки равни листови, чија дужина може достићи 50 цм. Покривени су танким белим длачицама, које служе као заштита од јаке врућине.
Користите их људи
Археолози верују да су први пут сунцокрети почели да расту у Северној Америци, пре око две хиљаде година. Одатле се постепено ширила и у друге земље. Неки индијански народи сматрали су цвет персонификацијом бога сунца због карактеристичног облика и боје.
У Русији се сунцокрет појавио за време владавине Петра Великог. Цар га је први пут видео док је био у Холандији.Пошто је цвет имао леп изглед и могао се користити за храну, наредио је да се семе донесе у Русију. Изненађујуће, добро се укоријенио у локалној клими и брзо се проширио по сељачким пољима.
У свету је 1829. године први пут добијено сунцокретово уље. Отприлике у истом периоду отворио се и први руски погон где су га почели стално производити. Ниска цена производње омогућила је наплату мале цене за робу, а чак и сиромашни људи су то могли да јој приуште.
Интересантна чињеница: Сунцокретово уље је изумио обични сељачки сељак Дмитриј Бокарев, који се раније бавио креирањем уља из других биљака и производа.
Од тада су под сунцокретима почели да издвајају читава поља на којима су се бавили њиховим узгојем. Пошто цвет сазрева у року од 30 дана током лета, то омогућава три месеца сакупљање усева 2-3 пута годишње. Сада се друге земље баве производњом сунцокретовог уља, али Русија и Украјина остају неприкосновени лидери у овој индустрији.
Скрените иза сунца
У ботаници постоји посебан израз који се назива постепена ротација цвећа ка Сунцу - хелиотропизам. Студије су показале да је ово својство својствено готово свим бојама, али је код сунцокрета израженије.
Зашто се окреће сунцу? Одговор је прилично једноставан: добити више топлоте и зрака светлости који стимулишу његов раст. Научници су експериментисали и намерно спречили ротацију цвета, фиксирајући га на месту.Као резултат тога, „ограничени“ узорци су расли 10% спорије.
Интересантна чињеница: установљено је да када се сунцокрет окрене ка Сунцу, пчеле га опрашују активније. Топла површина привлачи инсекте више од хладног.
Како се цвет окреће?
У његовој бази налазе се моторне ћелије које се могу истегнути и скупити због производње калијума. Зависи од њиховог положаја у ком правцу ће врх изгледати. Биљка буквално разуме где треба померати базу стабљике да би цвет био позициониран у правом смеру.
Кретање сунцокрета одговара циркадијанском ритму од 24 сата. Научници су покушали да "трикну" биљкама вештачки променијући време кретања извора светлости на 30 сати. У овом случају, сунцокрети су се кретали неравномерно, што је утицало на њихов раст, биомасу и принос.
Сунцокрети се окрећу ка Сунцу како би добили више топлоте и интензивније расту. То раде уз помоћ моторних ћелија које могу промијенити свој облик. Смјештени у подножју цвијета, глатко га окрећу према Сунцу, а ноћу се враћају у првобитно стање.