Живот пингвина нераскидиво је повезан са водом, у њему проводе 75% свог живота. Али, као и сваком живом бићу, овим птицама је потребна вода за пиће.
Сложени животни услови диктирају њихов режим пијења, а пингвини су им се изузетно добро прилагодили.
Свеже или слано?
Једино је природно да животиње, птице и људи требају свежу питку воду за живот. Галапагоски пингвини имају повољне услове за живот: птице живе на острвима Галапагос, само неколико десетина километара од екватора. Просечна годишња температура овде је у опсегу 23-24 ° Ц, често пада киша, која је главни извор слатке воде за животиње и птице, укључујући пингвине. У недостатку слатке воде, Галапагошки пингвини пију морску воду (одвојено или гутајући је рибом и раковима током лова).
Антарктички пингвини су у тешком положају: живе међу ледом и хладноћом, где нема извора слатке воде. Да би одржале нормално функционисање, птице морају да пију слану воду. Једини начин за добијање слатке воде за антарктичке пингвине је узимање снега својим кљуновима. Али птице ретко посежу за овом методом, јер им је потребно превише енергије да би се снег топио и претворио у воду.
Мужјаци могу утажити жеђ снегом када им остане јаје или тек излегла пилић. Након што полаже јаје два месеца, женка пингвина плива у море, а тата пингвин све ово време не може да оде.Поред недостатка воде, мужјак у том периоду осећа и глад, па повратком женке губи и до 40% своје тежине.
Како се пингвини носе са сланом водом?
Људи дуго нису могли да разумеју како пингвини могу да пију слану воду и истовремено се осећају добро јер садржај соли у морској води може достићи и 3,5%. Ако особа пије такву воду, доћи ће до поремећаја у функцији бубрега, гастроинтестиналног тракта. Због великог броја соли (хлорида и сулфата), апсорпција воде у ћелијама је поремећена, развија се дехидрација и појављују се едеми. Дуготрајна употреба морске воде је опасна по живот.
Научници су открили механизам којим се пингвини штите од негативних ефеката повећаних концентрација соли. У њиховом телу постоји посебан орган - со, или инфорбитална жлезда. Ово је модификована носна жлезда, која се налази у предњем делу кости код птица примораних да пију морску воду (галебови, пеликани, грбови, корморани, бурад). Код птица које не наилазе на конзумирање слане воде, ова жлезда је слабо развијена и не функционише.
Рад солне жлезде код пингвина је тај што се у њеним ткивима одвија процес филтрирања соли, што резултира стварањем соли са тајном. Ово је течност, која је 5% раствор соли - излучује се из тела кроз носнице, тече кљуном. На тај начин пингвини се ослобађају вишка натријум хлорида и других соли и добијају свежу воду.
Како пингвини пију када се излегују?
Током летњег периода, пингвин добија масну масу, проценат масти може достићи 30-32% укупне телесне тежине. Поткожна масноћа штити птицу од хипотермије и смрти, такође је извор енергије у време када пингвин није у стању да лови. Процес сагоревања масти прати стварање угљендиоксида и воде - назива се метаболичким или ендогеним. Управо та вода помаже пингвину да се сложи без дужег пијења у тешким условима, 100% задовољавајући потребе тела за течношћу.
Способност пингвина да производе ендогену воду, пију слану морску воду заједно са слатком водом само је мали део јединствених карактеристика које ове невероватне птице поседују.