Чапља је велика водена птица која, упркос масивном телу, хода на две дуге, танке ноге. Једноставна, али занимљива мистерија природе: зашто чапља стоји на једној нози?
На ово често питање које посетиоци зоолошког врта и биолози постављају, због присуства различитих теорија, има неколико одговора.
Почивајте на једној нози
Разлог зашто чапља стоји на једној нози, истраживачи су првотно назвали остатак птице. Зоолози су закључили да овакав положај ногу помаже у смањењу оптерећења на ногама и смањењу умора, а такође вам омогућава да брзо побегнете од предатора. Ова теорија је потврђена у пракси, од тада чапље имају навику спавања и одмарају се само на једној нози.
Касније су научници искључили ову претпоставку, пошто су истраживања показала да је чапљи потребно више напора да се крене напријед након што остане на једној нози, него након одмора на две. Научници су такође открили да чапље немају склоности на којој нози треба да стоји: лева или десна.
Друге претпоставке
Друга предложена теорија да стојећи положај на једној нози помаже чапама да одржавају равнотежу у ветровитим временским условима касније је одбачена. Истраживачи су одустали од неких других оригиналних претпоставки, попут тврдње да стајање на једној нози помаже чапљи да боље циркулише крв, ограничавајући утицај гравитације на крвожилни систем.
Хипотеза телесне терморегулације
Истраживачи су открили да чапља радије стоји на једној нози, и то много чешће када је у води него на копну. Пошто вода апсорбује телесну топлоту, такво понашање птица подржава хипотезу о терморегулацији.
Хипотеза о терморегулацији је та чапља стоји на једној нози да би одржала телесну температуру. Док се налази у води, чапља наизменично поставља ноге тако да се потпорни уд не хлади превише, јер је температура воде испод температуре ваздуха. Ако је птица стално стајала на једној нози или спуштала обе ноге, ризиковала би већи губитак топлоте и, као резултат, оштећење ткива током обичне прехладе, јер проводи пуно времена у мочварном подручју. Ово је доказ да је функција терморегулације главни разлог зашто држаљка за држање користи само један доњи уд.
Рете мирабиле комплекс
Терморегулација у телу чапље настаје употребом облика разгранавања посуда званог рете мирабиле (лат. „Дивна мрежа“), који минимизира губитак топлоте птице. Овај комплекс артерија и вена плексуса је измјењивач топлоте, који се састоји у чињеници да унутрашња температура ногу птице постаје много ближа температури околине, те стога удови не губе толико топлине као што би имали на тјелесној температури.
Став чапље као начин лова
Друга популарна теорија сугерише да чапља стоји на једној нози да би изгледала мање сумњиво према воденом плену.Животиње, видећи једну ногу птице, узимају је за стабљику биљке и на тај начин не виде опасност. Птица не само да непомично лови у води већ се приближава и жртви у плиткој води.
Карактеристична позиција чапље пружа сталну спремност за кретање: птица може лако направити корак и оштрим трзајем зграбити жива бића резервоара (рибе, жаба, рак). Међутим, британски орнитолози верују да лов на чапљу не зависи од положаја ногу, и ослањајући се на теорију терморегулације дошли су до општег закључка о ногама чапље: када је једна нога у води, друга је подигнута и притиснута испод трбуха, суши се и загрева.
Дакле, највјероватније и исцрпније поткријепљене разлог зашто чапља стоји на једној нози повезан је са терморегулацијом тела птице, која се састоји у одржавању топлоте и избегавању хипотермије доњих екстремитета током дужег излагања воденој средини.
Положај ногу чапље такође је одређен другим факторима - смањењем оптерећења на удовима, одржавањем равнотеже, побољшањем циркулације крви, спремности за кретање, добијањем хране итд. - који и даље остају само претпоставке истраживача.
Остале водене птице - фламингоси, роде, патке - такође често стоје на једној нози, очигледно из истих разлога као и чапља.