Божић је велики верски празник који обележава рођење Исуса Христа, Сина Божјег у хришћанству.
Рођење Исуса Христа описано је у Новом завету. Тачан датум рођења Исуса Христа није познат. Избор датума 25. децембра за прославу Божића праћен је различитим факторима: на овај дан се у римском календару догађа зимски солстициј; ово је датум који долази 9 месеци након 25. марта - празник Навјештења и усмене равнодневице.
Средином ИВ века западњачка хришћанска црква је одредила датум Божића 25. децембра, који је касније усвојен на Истоку. Данас већина хришћана слави Божић истог дана по грегоријанском календару. Међутим, православни хришћани у источној, централној Европи и другим деловима света славе Божић 7. јануара, 13 дана након што многе земље света (САД, Канада, Аустралија, Велика Британија, итд.) Прослављају овај празник 25. децембра.
Интересантна чињеница: Православље је једно од три највећа хришћанска подручја заједно са католицизмом и протестантизмом. У савременом хришћанском свету Православна црква по правилу живи по Јулијанском календару („стари стил“), католичка црква следи грегоријански („нови стил“).
Зашто се православни и католички Божић не подударају
Јулиан и Грегориан календари
Земље славе Божић у различито вријеме јер користе различите календаре:
- Јулиан Цалендар, који је 46. године пре нове ере. е. увео древног римског диктатора, великог папе Јулија Цезара. Хришћанске земље користе Јулијански календар од 6. века. Али с временом се испоставило да овај календар има нетачности: јулијанска година је била 11 минута дужа од трајања соларне године. Додатни минута акумулирала и, као резултат, сваких 128 дана је допуњена са 1 дан. После 1,5 хиљада година, календар је заостајао за тропском годином за 10 дана, као резултат тога, крајем 16. века. појавио се нови календар;
- Грегоријански календарувео 1582. године папа Гргур КСИИИ. Овај календар постао је међународни грађански календар према којем католички хришћани и даље славе Божић 25. децембра. Грегоријански календар елиминисао је нетачност Јулијанског календара и упоредио трајање цивилне године са соларном годином. Да би исправио одступање Јулијанског календара од сунчевог времена, поглавар Римокатоличке цркве Грегориј КСИИИ пропустио је 1582. године 10 дана: после 4. октобра, а следи 15. октобра.
Католичке земље (Француска, Италија, Португал, Шпанија, Пољска) биле су прве које су прихватиле иновацију, с временом су и православне земље прешле на ново рачунање времена, међутим православне цркве су наставиле да користе стари јулијански календар за очување традиције.
Данас је временска разлика између старог и новог календара 13 дана: 25. децембра (према Јулијанском календару) пада 7. јануара (по грегоријанском календару). То је довело до неусклађености у броју прослава Божића у различитим земљама света.У ствари, православни хришћани имају Божић 25. децембра, што пада 13 дана касније од овог датума у модерном грегоријанском календару.
Божић у православним земљама
Многе православне земље се још увек придржавају традиционалног јулијанског календара верских празника. Русија, Казахстан, Србија, Грузија, Македонија, Етиопија користе стари Јулијански календар и славе Божић почетком јануара. Јерусалимска православна црква слави Божићну литургију у цркви Светог Гроба 7. јануара.
Већина православних држава користи грегоријански календар, али поштују секуларне или верске празнике по старом стилу. На пример, према старом стилу, стара Нова година слави се (14. јануара); Православно крштење Господње (19. јануара), за разлику од католичког (6. јануара).
Неке православне државе (Албанија, Белорусија, Молдавија, Украјина) имају два државна празника за Божић - 25. децембра и 7. јануара. То омогућава грађанима да самостално бирају датум божићних празника.
Интересантна чињеница:Божић 7. јануара назива се и „православни Божић“. Међутим, само 56% православних хришћана у свету (и 7% од 12% свих православних хришћана у свету) Божић слави почетком јануара, а остали - крајем децембра.
Тако православни хришћани славе Божић 7. јануара, док већина земаља овај велики празник слави 25. децембра. Литургијски календар Православне цркве заснован је на старом Јулијанском календару у којем је датум рођења Сина Божјега Исуса Христа 25. децембра.Међутим, у грегоријанском календару, који је усвојила већина земаља света, овај дан пада 13 дана касније због 13-дневног одступања календара. Дакле, према Јулијанском календару, Божић се управља 7. јануара.
Божић, без обзира на календар којим се одређује датум празника, светли је празник за сваког верника хришћанина, што је најбоље време за духовно јединство, славље породице, вероисповести и доброте. Људи обично Божић прослављају код куће, а посећују и божићне црквене службе.