Као резултат такозваног палеоценско-еоценског загревања, појавили су се савремени сисари. Показало се да би до климатских промена могло доћи због чињенице да је орбита планете постала мало издуженија.
На нашој планети се мењају периоди и доба загревања и хлађења. Са климатским максимумом температура планете је постала већа. У доба глацијације већи део планете био је прекривен ледом и снегом.
Пре око 55 милиона година догодио се максимум палеоценско-еоценске температуре. Њен раст у границама целе планете кретао се у распону од 5 до 8 степени. Због тако наглих климатских трансформација, Земља се у потпуности ријешила поларних капа. Зоне влажних екваторијалних шума напредовале су далеко на северу и југу од екватора.
Такве озбиљне климатске промјене довеле су до глобалног изумирања. Уместо изумрлих врста, сисари су се почели ширити.
Брзе климатске промене догодиле су се за само неколико година. Узроци глобалних промена и данас остају непознати. У врло кратком периоду количина угљен-диоксида у атмосфери, главном стакленичком плину, повећала се на 3%.
Према палеоклиматолозима који су објавили нови чланак у часопису Сциенце, катастрофално загревање није било повезано са наглим повећањем концентрације угљен-диоксида у ваздуху.Догодило се као резултат промена у кретању земљине орбите.
Његово издужење се мења, пролази кроз циклусе осцилације. Они се мењају у различитим интервалима. Велико издужење орбите доводи до чињенице да више сунчеве топлоте улази у површину планете. Управо се таква ситуација догодила пре око 55 милиона година. У исто време, и сама је била топлија. Наметање ових фактора довело је до интензивног повећања глобалне температуре током релативно кратког временског периода.
Можда су климатске промене настале топљењем кристалних хидрата смештених на дну океана. Као резултат одмрзавања, из њих се ослобађа метан - још снажнији стакленички гас од угљен-диоксида. Велике количине метана покренуле су неповратне промјене у атмосфери док се није догодила климатска катастрофа. Зашто се кристални хидрати почели интензивно топити још увијек се не зна.