Човек је навикнут да свој тип размишљања преноси на животиње. Када су у питању предатори и плени, већина чак подсвесно замишља да се две војске боре једна против друге.
Човечанство је преживело толико ратова да рат - насилни, бескомпромисни сукоб две групе седи на људима у подсвести. Али закони рата не би се требали директно пренети на дивље животиње. Овде је све много сложеније.
За почетак, две милитантне армије настоје уништити једна другу. Бескомпромисно. Као и два боксера, они одлазе у "чисто поље" и одлучују ко ће га напустити. Али однос између предатора и плена је много сложенији него што се чини на први поглед.
Да би преживео, предатору је потребан плен. Није заинтересован да је уништи. У супротном - умреће од глади. У пракси је вероватније да ће предатор убити предатора него што ће заједно појести последњи плен. Слично томе, плијен треба предатора. Сви знају из курса биологије да ако уклоните вука јелена из станишта, и јелени ће јако патити. Разлози за то су такође познати: уклета фраза - вук, шумска сестра, говори сама за себе. Предатор уништава болесне јединке, што спречава епизоотику.
Уништава слабе, што доприноси развоју врсте у целини. То нико сигурно није доказао, али ко зна, можда је са становишта преживљавања бескорисно бити нерањив биљоједа. Дајемо једноставан пример. Узми модерног афричког бизона.То су снажне, јаке животиње, чија тежина прелази једну тону. А живе у стадима. Њихов главни "непријатељ" (чињеница је да они нису непријатељи) је лав. Уз дужно поштовање снаге лавова, али ако би их биволи увек возили читавим стадом, никада нису могли ручати. Ако би јаки одрасли бикови прекрили младиће и сами би напали лавове читавим стадом, потоњи не би имали шансе. То је изванредно приказано на снимљеним кадровима.
Чак и ако би лав срушио једног бизона, други би га лако одбили. Зашто се то не догађа? Бифоли једноставно дају лавовима прилику: често их не возе, већ сами бјеже; ухваћене рођаке туку, али неорганизовано и неефикасно; а понекад мирују и чекају. Природна селекција је изузетно рационална ствар. Ако је ово понашање завладало генерацијама, онда је рационалније. Тако би ти биволи који лавовима не би дали шансу имали мање успеха. Можда би их први пропадли епизоотички: болесни појединци не би могли јести. Шта је са лавовима које нико не једе? Па, прво, они као највиши грабежљивци не живе толико гужви, епизоотика им и није толико страшна. И друго, колико смртоносне борбе имају ... Биволи, у сваком случају, неће измислити вакцину или методе генетског инжењеринга. Могуће је да им је исплативо што их једу лавови.
Тако, грабежљивцима је потребан плен, а грабежљивцима потребан плен. Није све тако једноставно: обојица се морају међусобно помирити, на неким местима победити, на неким местима насилно изгубити. Ниједан посебан бизон не жели да умре.Али зарад општег добра, становништво у целини је корисно да га жртвује.
Дакле, однос између предатора и плена није рат. Али, наравно, током заједничке еволуције, плен се прилагођава да се одупре предатору. Постоји врста трке у наоружању између предатора и плена. Зар ово није рат?
Чак је и међу зоолозима израз "трка оружја" чест. Међутим, између предатора и плена једноставно не постоји!
И зато. Предатор никада неће уништити свој плен. Чак и ако она, попут хамбургера, лежи на свом месту и не ради ништа. Предатори ће и даље делити плен, и борит ће се за то до смрти, смањујући свој број. Никад се неће окупити да поједу све. Екосустав никада неће подржати превише предатора. У сваком случају, биће их оптимална количина.
Чини се да је логика гвожђа, али шта је са чињеницом да је производња и даље заштићена? Одговор је врло једноставан: постоји трка у наоружању. Али не између предатора и плена, већ између плена и плена, и између предатора и предатора!
Ситуација је овде иста. Ако су сва пљачка непомични хамбургери и одједном се међу њима почну појављивати они који се мало покрећу, природно, они ће имати предност у односу на неискориштене „бургере“. И постепено ће бити замењени. На исти начин, предатор се такмичи са предатором: дошао је савршенији предатор који може ухватити не само оне који мирују, а појео је и мање савршеног. Тако је дошло до промене фауне.
Када смо разумели ове законе,можемо другачије гледати на чувену афричку пословицу: сваки се дан у Африци пробуди антилопа и она зна да мора да трчи брже од најбржег лава да би преживела; сваки дан се лав пробуди у Африци и он зна да мора да трчи брже од најспорије антилопе да би преживео. Није важно ко сте - лав или антилопа, али када сунце излази у Африци, морате побећи. У ствари, антилопа зна да мора трчати брже од осталих антилопа, а лав треба да трчи и бори се боље него други лавови. Иако се суштина не мења.
А ипак, нешто треба преиспитати. Чини нам се да способност грабежљивца и плијена треба бити уравнотежена. Као, предатор је или спорији или слабији од свог плена. Постоје многи изузеци од ове претпоставке: плен може бити слабији и спорији од грабежљивца. То су, на пример, риба и гангес гавиал; термити и мрави и антеатар; јастреб и јаребица; кита и планктона; чак и мачка и миш.
Ово је важно за обнову екосистема прошлости. Чак и Роберт Бецкер у својој дивној књизи „Јерес диносауруса“ пита читаоца: како су хадросаури могли да преживе у истом окружењу са тиранносаурима? Немилосрдни грабежљивци били су јачи и бржи од њих! Одговор је врло једноставан: било је довољно да буде брже од осталих биљоједа, а не предатора.
Разумевање закона интеракције између предатора и плена омогућава нам да боље разумемо вишеструки свет дивљине. Све је много сложеније и занимљивије од само битке између две војске.
