Раније су људи мислили да жирафа има тако дуг врат, јер му је непрестано морао испружити врат да би стигао до лишћа на високим стаблима, постепено је то својство фиксирало у његовом потомству. Сада знамо да се пренос својстава са једне генерације животиња и биљака у другу и промена преносивих особина - еволуција - уопште не догађају.
Савремени модел еволуције, који су у 19. веку развили следбеници Цхарлеса Дарвина, представља дело еволуције, које се састоји од две фазе: прва је променљивост, друга је избор, односно избор.
Нестабилност у еволуцији
Променљивост значи да се понекад, случајно, роди животиња која се на неки начин разликује од других јединки ове врсте. Може се догодити да таква животиња има дебљи капут или да ноге имају структуру различиту од осталих, што ову јединку чини бржим ногом од осталих. Или обрнуто, животиња може изгубити способност брзог трчања. Волатилност не мора бити добра или лоша. Ово је само несрећа. Промене се једноставно дешавају.
Интересантна чињеница: жирафа је највиша животиња на Земљи, њен раст достиже шест метара. Поред чињенице да има дугачак врат, ни језик се не може назвати кратким - његова дужина може бити и до 45 центиметара.
Природна селекција - поједностављена
Природна селекција, ако је поједностављено да се објасни, значи следеће: што је боља животиња прилагођена свом окружењу, то ће дуже живети и бројније ће потомство имати.Потомство може од родитеља наслиједити особину због које је родитељ прилагодио околинским условима. На пример, ако сте риба и ваш рибњак би је изненада и осушио, а могли бисте само отворити уста и беспомоћно се окренути са стране на страну, онда имате мале шансе да оставите потомство, све бројније.
Али рецимо да сте се као риба родили с необичним перајама, које су биле предмет исмевања ваших пријатеља. Ове пераје нису биле баш погодне за пливање. Али језерце је пресушило, и били сте изненађени и одушевљени када сте открили да уз помоћ својих чудних пераја можете да се тешко спустите, али да се попнете у суседни преживели рибњак. Пошто сте преживели, онда имате шансу да оставите иза себе леду мале рибе. Највјероватније ће наслиједити ваше чудне, али толико корисне пераје, боље ће се прилагодити животу у условима гдје се баре стално суше. Долази до промене генерације и све се више риба појављује са чудним перајама. Овако изгледа променљивост и природна селекција на делу.
Еволуција, дуги врат и жирафа
Овакве промене десиле су се код кратких цервикалних предака модерне жирафе. Оне животиње које су рођене са дужим вратом могле су лако откинути листове са врхова стабала са земље, што значи да су пронашле више хране за себе и вероватније су преживеле, посебно у периодима када је било мало хране. Након промене многих генерација, животиње са дугим вратом потпуно су замениле животиње са кратким вратом.
Интересантна чињеница: жирафе са дугим вратима су вероватније преживеле од жирафа са кратким вратима.
Недостаци дугог врата
Имати тако дуг врат није тако згодно. Има много недостатака у овоме. Веома тежак терет пада на срце, мора да уради сјајан посао да испумпа довољно крви за снабдевање мозга, што је толико далеко од природне пумпе која пумпа крв. Животиње са дугим вратовима не могу бежати истом брзином као и животиње са краћим вратом. Чак и врло добре промене у прилагођавању условима животне средине такође имају своје недостатке.
