Плутон у овом тренутку, иако није пуна планета, ипак носи поносни наслов „патуљка“. Има неколико сателита, укључујући Цхарона (истражен 1978), Хидра и Никта (откривен 2005), Кербер (2011) и Стик (2012). Ко је отворио овај објекат и шта је проузроковало промену његовог статуса?

Историја открића и имена Плутона

Француски математичар који је проучавао небеску механику, Урбаин Леверриер, спровео је студију орбите Урана. Тамо је открио одређене немире, што је довело до идеје да је узрок тога била непозната оближња планета. 1894. амерички бизнисмен, астроном и математичар Перцивал Ловелл основао је опсерваторију о свом трошку. Такође је покренуо пројекат, који се бавио потрагом за деветом планетом. Дуго времена је потрага била неуспешна - снимљене су многе фотографије с бројним небеским телима, али тамо нико није видео жељену планету.

Плутон је откривен 1930. године 18. фебруара амерички астроном Клајд Томбо. Цлиде га је ангажирао у опсерваторију и изненада примијетио покретни објект на сликама (једноставна анимација направљена је од неколико фотографија), а то је био Плутон. Опсерваторија Ловелл 13. марта исте године дала је изјаву о открићу нове планете.

Интересантна чињеница: Свемирска летјелица названа Нев Хоризонс лансирана је 2006. године и њена мисија је проучавање Плутона. На броду је део пепела Цлидеа Томбоа - човека који је открио ово небеско тело.

Зашто се Плутон тако зове?

Наравно, након тако великог догађаја у свету астрономије, као што је откриће нове планете, настао је нови проблем - како се њему дати? Такво је право дато откривачу. Не на самог Клада Томба, већ на место где је радио - Ловелл Обсерватори. Ловелл-ова дуго мртва супруга, Цонстанце, предложила је неколико имена. Прво име планете је Перцивал, у част свог супруга, затим Зеус, а потом и своје име. Међутим, научна заједница је игнорисала њене сугестије.

Тренутно име "Плутон" сковао је Венеција Бурние, обична оксфордска ученица. Чињеница је да је Плутон бог из древне римске митологије и да је он управљао подземним светом. Шта би могло бити боље за суморни, хладни и мрачни свет планете?

Девојчица је своју верзију изразила свом деду, који је тада радио у библиотеци Окфорд Универзитета. Преносио је понуду професору Турнеру, који је послао поруку колегама у Сједињеним Државама. Укупно су за планету предложена 3 имена: „Минерва“, „Кронос“ и „Плутон“. Прва два имена су одбијена, а 1. маја се званично планета почела звати Плутон из 1930. године.

Статус Плутона сада

У почетку је 1930. године Плутон препознат као планета - девета од Сунца, али релативно недавно је изгубио свој статус. Научници су почели да сумњају да је Плутон сразмеран параметрима Земље. Као резултат истраживања, он је идентификован као патуљаста планета. О овој теми неколико пута је одржана читава расправа. Коначна одлука донета је 2006. године.Научници су идентификовали неколико критеријума за одређивање статуса планете:

• Космичко тело мора орбитирати око Сунца, а такође ће бити сателит једне од звезда, а не било које планете.
• Објекат мора имати такву масу која ће му омогућити да добије облик сфере под утицајем гравитације.
• Димензије тела треба да буду толико велике да у његовој орбити нема већих предмета. Изузетак могу бити само његови сателити или објекти под утицајем гравитације.

Тако су, проверивши све ове факторе, научници утврдили да се Плутон не може назвати планетом због трећег критеријума. Пошто се налази у Куиперовом појасу, његова маса је упоређена са објектима у близини. Показало се да Плутон заузима само 7% масе преосталих космичких тела.

Друге патуљасте планете

Пошто су се прва два критеријума поклопила, одлучено је да се Плутон дефинише у категорију патуљастих планета, као и да се класификује као плутоид. Ово је врста патуљастих планета која такође морају да испуњавају одређене критеријуме. Нарочито, сферна тела са малом масом сматрају се плутоидима. Требало би да се окрећу око сунца. У овом случају, орбита би требала имати већи радијус од орбите Нептуна. Поред Плутона, данас се сматрају плутоиди: Ерис, Макемаке и Хаумеа.

Интересантна чињеница: на Плутону један дан одговара шест земаљских дана, а једна потпуна ротација око Сунца (по Земљиним стандардима годишње) траје чак 248 година.

Званично, Плутон је додат на листу мањих планета под бројем 134340 (7. септембра 2006).Занимљиво је да да су научници од самог почетка правилно окарактерисали овај предмет, онда би у каталогу то место заузело у првим хиљадама. Једина разлика између обичне планете и патуљасте планете сада је само у величини објеката. У осталим се параметрима подударају.

Непосредно након открића Плутона, савез астрономије га је пренео на планете, јер пре тога друга тела у Куиперовом појасу нису била проучена. Али даље свемирско истраживање доводи у питање статус Плутона. Током дуге расправе 2006. године, премештен је у нову категорију патуљастих планета. Одлука је донета након резултата Плутон-ове процене према неколико критеријума. Будући да му маса не дозвољава да помера друга космичка тела изван граница орбите и чини само 7% масе преосталих објеката појаса, то не може бити планета.