Конквистадори који су освојили Централну Америку били су први који су Европљанима рекли о невероватним животињама прекривеним коштаним оклопом. Али старосједилачки становници - Азтеци - армадилосу су називали „зечја корњача”, очигледно зато што познати девето оклопни оклопник живи у ранама попут зеца и има релативно дугачка уши.
Зашто је "корњача" такође разумљива. На крају, најкарактеристичнија карактеристика изгледа ових животиња (укупно их је око 20 врста) је карапас плоча рогова и непрекинути ремен који наликују обручу. У већини врста штитови су смештени и на репу (изузев рода ребрастих армадиллоса, Цабассоус).
Структура
Плоче оклопа састоје се од кости прекривене рожнатим материјама (густи појасеви и штитници међусобно су повезани еластичном тканином, што осигурава покретљивост читаве, на први поглед гломазне структуре).
Длака длаке је развијена на трбуху и на унутрашњој површини удова. Код многих врста појединачне длачице расту између изданака на леђима. Боја љуске варира од ружичасте (нарочито код младих животиња) до смеђе или сиве. Такав оклоп штити животињу од предатора. Међутим, супротно увријеженом мишљењу, само двије врсте из рода армаделоса са три појаса (Толипеутес) могу се савити у тијесну куглу. Остали имају превише плоча и појасева за ово.
Станиште и станиште
Армадиллос су становници отворених простора (саване, полупустове), али неки живе у шумама, могу брзо трчати и чак скакати. Као склоништа користе гранате. Копачи су одлични.Добра помоћ при копању рупа - предње задње четворо или пет прстију снажним, дугим закривљеним канџама. Задњи удови су петерокраки. Невероватно, звер прекривена оклопом добро плута, чак превладава и широке реке. Армадиллос може повећати пловност тела гутањем ваздуха. Они могу и заронити - тако, деветски ременски брод може бити под водом шест минута.
Армадиллос су самци, сваки смешта свој сајт. Мужјаци пажљиво обележавају своју територију, готово исто што и домаћи пас или мачка. Једном је армадило који је живео у зоолошком врту умро од дехидратације: сваки пут након темељног чишћења ћелије, метилирао га.
Шта једу армадилоси?
Исхрана армадилоса укључује и животињску и биљну храну, иако су главна делиција мрави и термити. Животиње отварају склоништа против инсеката канџама, а потом свој плен прикупљају дугачким лепљивим језиком. Многе су врсте готово свеједи: радо апсорбирају и бескраљежњаке и мале краљежњаке (на примјер, гуштере, глодаре, птице), плодове и не презиру труло и отпад од хране.
Узгој
Јединствена међу сисарима је репродукција армилоса. Прва карактеристика је кашњење у развоју ембриона, које може достићи два до четири месеца (понекад и две године). То омогућава женки да „погоди“ тренутак рођења у сезони са најповољнијим условима (пуно хране, погодне температуре). Друга карактеристика је да се код неких врста (на пример, деветероструких борбених бродова) роди само један близанац-јаје (код осталих сисара,укључујући људе, ово се дешава као ретки изузетак).
Број младунаца је од један до четири, али увек су то женке или мужјаци. Новорођени армадилоси већ имају меку шкољку свијетло ружичасте боје. Временом се стврдњава због раста коштаних плоча. Готово ништа се не зна о очекиваном трајању живота армадилоса у природи. У заточеништву су живели од 4 до 20 година.
Непријатељи Армадилло-а
Упркос присуству оклопа, ове животиње имају много природних непријатеља: већину врста дивљих мачака и паса, крокодила. Домаће мачке и пси могу бити опасни за одрасле, а посебно младе армадилосе. Људи такође плену на неке врсте: локални људи једу месо, а шкољке се туристима продају као сувенири. Многи армадилоси пропадају на аутопутевима. Крајем КСКС века. њихов се број нагло смањио, па је 12 врста наведено у Међународној црвеној књизи, а ламеларни и џиновски армадилоси су тренутно под претњом изумирања.
На еволуцијском нивоу, армадилоси, као и цео одред ксенартре, налазе се у фази постепеног изумирања. Али постоји један изузетак - бојни брод са девет ремена. Током 20. века, ова врста је направила невероватно „марширање“ на север, ван свог првобитног распона. Још давне 1880. године армадилоси су живели на граници Сједињених Држава и Мексика, мало северније од реке Рио Гранде. До 1905. године ушли су у западни део америчке државе Тексас. Од тада се асортиман непрекидно проширује и обухватао је државе Кансас и Миссоури. Разлози за то ширење још увијек нису ријешени.