Да бисте ово схватили, прво морате да разумете детаљније шта је транспарентност. Чак и у ваздуху постоје честице влаге и прашине које пребијају светлост, али њихов ефекат је толико безначајан да га једноставно не примећујемо.
Пена се може истовремено назвати транспарентном и непрозирном. У основи, пена је колекција мехурића. Сваки мјехурић може се сматрати условно прозирним. Без обзира од које боје се ствара течност од пене, пречник зида мехурића је толико танак да у њему практично нема честица обојења. Сваки појединачни балон такође се може сматрати малим сочивом, а ако пажљиво погледате, на његовим зидовима можете видети мрље дуге. Ово је сметња светлости.
Што су мањи мехурићи, бело је пена.
Пена се састоји од више хиљада балона. Сваки од њих пропушта светлост кроз себе, али изобличује сноп, делујући попут повећала. Поред тога, балон „делује“ и огледало, одражавајући све зраке који падају у њега. Као резултат тога, милиони светлосних зрака који пролазе кроз пену губе свој првобитни правац толико да се губи укупна прозирност. Поред тога, захваљујући горе описаном ефекту сметњи, светлост се не само рефрактира, већ и током свог путовања кроз бројне мехуриће пенастог понора много пута разграђује у читав спектар видљивих боја (од црвене до љубичасте).
Зашто је пена бела?
Остаје нам да разумемо зашто само светлосни талас само белог спектра допире до људског ока.
Овде је све једноставно. Људско око не види сам објект, већ оне светлосне зраке који се одбијају од њега. Пошто се светлосни зраци усмерени на пену насумично распршују, већина истих зрака који падају у пену рефлектује се. Пошто је сунчево светло или електрично светло које га замењује најчешће бело, посматрач види пену исте боје.
Ово се може потврдити једноставним експериментом. Ако узмете било коју пену (најприкладније је користити готову пену за бријање), ставите је у мрачну собу и засијате црвеним светлом, пена ће бити предвидљиво црвена. Када се запали зеленим светлом, пена ће постати зелена.
Пена ће увек одражавати боју тих зрака које падају на њу.
