Риугу је астероид близу Земље. Претпоставља се да ће научници моћи да истражују узорке свемирског материјала већ 2020. године.
Међу супстанцама које ће сонда ускоро морати да испоручи Земљи су угљеник и органске материје. Сврха научника у проучавању материјала је да разумеју како су се такве материје појавиле и шириле у нашем Сунчевом систему. Свемирски материјал је узет захваљујући раду посебне експлозивне направе. Због експлозије, супстанца је избачена из дубине астероида и прикупљена помоћу робота.
У 2018. години мали роботи спустили су се на астероид тежак 450 милиона тона и пречника 920 метара. Занимљиво је да је сонда до Риугу-а стигла у року од 3,5 година. Повратак ће бити знатно краћи због приближавања астероида нашој планети. Тако се почетком децембра активира главни мотор, тако да ће се пут ка кући убрзати.
Планирано је да сонда слети у пустињу у Аустралији. Преговори су већ у току са владом. Занимљиво је да се 2010. године јапанска сонда већ враћала са астероида на Земљу са узорцима космичке прашине. Упркос чињеници да је слетање било повезано са неким пропустима, научници су и даље успели да добију довољно материјала за испитивања. Хаиабуса је детаљно истражио овај астероид. Научници сада знају и најмања обележја површине космичког тела, природу рељефа, природу његове ротације.
Занимљиво је да се једно време ова сонда кретала као вештачки сателит астероида Риугу.То се догодило када се процесор погоршао у близини сонде, што је онемогућило кретање по површини предмета. Због тога су научници одлучили да се сонда окреће око површине астероида. Кружење око њега трајало је неколико дана. Тада је сонда поново направила меко слетање.
Јапански научници планирају да узорци материјала из астероида буду у затвореној капсули. Надаље, сонда ће наставити путовање и започети истраживање других свемирских објеката. То је због чињенице да ће на броду остати довољно горива. Најближи астероид је ВР1 2001. Претпоставља се да ће свемирска сонда достићи површину овог објекта око средине 2023. године.
Резултати ове студије су од великог значаја за астрономију. Након проучавања узорака тла у лабораторији, научници ће моћи да схвате какав је састав тла имао у време када је свемир био много млађи. Ово не само да ће пружити прилику за разумевање механизама миграције материје у свемиру, већ и за разумевање како се живот родио. Резултати анализа астероида такође ће омогућити научницима да разумеју да ли је порекло живота на другим планетима и њиховим сателитима могуће и да ли је уопште био тамо. Истраживање астероида приближиће астрономима до разоткривања још једне мистерије - појаве универзума.
