Као што се сећате са школског курса природне историје, звезде су предмети који имају могућност да емитују сопствену светлост. Супротно томе, друга небеска тела попут планета, сателита, астероида и комета су видљива на небу због рефлексне светлости, а они немају свој сјај. Једини изузеци су метеорити који падају у Земљину атмосферу и падају због њене гравитационе силе. Сагоревају се делимично или потпуно током процеса пада услед трења о честицама ваздуха и због тога сјају.
Али зашто звезде блистају? Ово је занимљиво питање на које су астрономи спремни да дају исцрпан одговор.
Историја проучавања звезда и њиховог сјаја
Током дужег времена, астрономи нису могли да постигну консензус о природи звезда. Ово питање је изазвало бројне спорове током векова. Ови спорови нису били само научне природе - у зору цивилизације људи су градили бројне митове, легенде и верске спекулације који објашњавају присуство звезда на небу и њихов сјај. На исти начин створене су легенде и свакодневна објашњења других астрономских појава посматраних на небу - комете, помрачења, кретање звезда.
Интересантна чињеница: неке цивилизације су веровале да су звезде на небу душе мртвих, док су друге веровале да су то шешири са ноктима који су приковали небо. Сунце се одувек сматра одвојено, оно се већ деценијама није сматрало звездама, превише се разликовало по свом изгледу, посматрано са површине Земље.
Развојем астрономије појашњена је погрешност таквих закључака и звезде су почеле да се истражују изнова - попут Сунца. Накнадно је било могуће разјаснити да је Сунце такође звезда. Савремени научници сврставају нам најближе светиште као црвеног патуљка. Међутим, природа сјаја Сунца и других звезда донела је много контроверзи до недавно.
Теорије које објашњавају сјај звезда
У 19. веку су многи научници сматрали да је процес паљења на звездама потпуно исти као у било којој земаљској пећи. Али ова теорија се уопште није оправдала. Тешко је замислити колико горива треба да има на звезди да би могло да даје топлоту милионима година. Стога ову верзију не вреди разматрати. Хемичари су вјеровали да се на звијездама дешавају егзотермне реакције које осигуравају снажно ослобађање велике количине топлине.
Али физичари се неће сложити са таквим објашњењем из истог разлога као и са процесом сагоревања. Залихе реактивних супстанци морају бити огромне да би се одржала блиставост звезда и њихова способност давања топлоте.
Након Менделеевих открића, ситуација се поново променила како је започела ера проучавања зрачења и радиоактивних елемената. У то време топлота и светлост које генеришу звезде и Сунце, безусловно приписане реакцијама радиоактивног распада, ова верзија је постала деценијама опште прихваћена. Након тога, више пута је дорађиван.
Тренутно мишљење научника о узроцима звјезданог сјаја
Савремени научници су у потпуности уверени да је нуклеарна фузија која се догађа у језграма звезда у стању да обезбеди количину енергије коју свака звезда емитује сваке секунде. Овај процес је способан да обезбеди луминисценцију и производњу топлоте у огромним количинама током милијарди година.
Стога се ова теорија сматра општеприхваћеном. Енергија из црева прелази у гасне шкољке звезде, одакле њено зрачење долази споља. У круговима астронома постоји мишљење да десетине, стотине хиљада година, нису тренутни процес за померање енергије из црева звезде на њену површину. Стога, звезда може дуго да светли чак и након што синтеза у цревима престане због недостатка иницијалних хемијских елемената.
Светлост било које од звезда не стиже одмах до Земљине површине. Чак је и од Сунца, звезди која је најближа нашој планети, потребно око 8 минута. Следећа звезда која је најближа нашој планети је Прокима Центаури. Да би светлост стигла до Земље, потребне су више од четири године.
Светлост удаљених звезда иде још дуже - хиљадама, десетинама и стотинама хиљада година. Небо које се данас види је својеврсни одраз прошлости, чини нам се да је већ умрла звезда све док светлост из ње остане на путу. Могуће је да је низ звезда које се могу видети сваке вечери на небу већ одавно нестало, али људи их и даље посматрају због чињенице да сјај на стази још није истекао.
Тако звезде блистају због нуклеарне фузије која се дешава у цревима.Овај процес омогућава ослобађање огромних количина енергије сваке секунде, док гориво у цревима звезде траје милионима година. Када су елементи неопходни за одржавање нуклеарног процеса исцрпљени, звезда је у стању да светли прилично дуго. Затим се трансформише, а затим се потпуно урушава, формирајући маглу од распршених гасова, црне рупе или другог предмета. Али док звезда зрачи енергијом - она живи.