Звезде саме не трепере. Ако посматрате чак врло удаљену звезду из свемира, она неће трептати.
Астронаути који су посматрали звезде са Месеца, у којима нема атмосфере, видели су небо испрекидано звездама које су блистале сталном, не треперавом светлошћу. Али овде, на Земљи, прекривени дебелим „покривачем“ атмосфере, зраци светлости звезда, пре него што стигну на површину, више пута се пребијају у различитим правцима.
Када звезде почињу да трепере?
Светлост из звезде трепери када прелази из слоја атмосфере са великом густином у слој са нижом густином. Зашто? Зрачне масе око нас не мирују. Непрестано се крећу један у односу на другог. Топли ваздух се диже, хладни ваздух се спушта. Ваздух ломи различиту рефракцију, у зависности од температуре. Када светлост пређе из слоја ваздуха ниже густине у слој веће густине, започиње треперење светлости.
У овом случају, обриси звезда постају мутни, слике се повећавају. Интензитет зрачења звезда, односно њихова светлост, варира. Или је звезда добро видљива, тада је избледела. И опет се то види врло јасно. Ове промене интензитета светлости научно се називају "сцинтилација". Али назваћемо га "треперење".
Не све звезде трепере
Планете, на пример, блистају рефлексном сунчевом светлошћу и не трепере. Венера и Марс изгледају попут великих светлих звезда на небу, али се од њих разликују по томе што не трепере.Зашто?
Планете су ближе Земљи, а ми их доживљавамо као мале дискове, а не као ситне тачкице. Светлост се одбија од различитих делова диска. Иако се рефрактира на исти начин, он се разликује. Сјајна светлост се одбија од неких делова диска, а пригушена од других. Након секунде мењају места. Просечни интензитет зрачења са целе површине диска остаје константан. Због тога, диск планете светли сталном, не треперећом светлошћу.
Како разликовати звезду од планете?
Планета се по природи зрачења може разликовати од звезде: звезде трепере, али ниједна планета. Заиста, ово није лош начин за разликовање планете од звезде. Али ако у Земљиној атмосфери постоје велика узбуђења, попут урагана, онда планете такође могу треперити. Наше сунце је такође звезда. Али много је ближа Земљи од звезда које виђамо ноћу. Сунце није тачка на небу.
Сунце доживљавамо као велики једнолично сјајни диск. Да је Сунце три километра удаљено од Земље, изгубило би се међу многим другим звездама и треперило би баш попут њих. Блистање звезде је веома лепо и може да инспирише песника. Али за астронома ово је заиста "главобоља". Чак и ако је небо врло ведро, у атмосфери се појављују велики покрети ваздушних маса, такозване пертурбације, које знатно отежавају посматрање и фотографисање звезда.
Најбоље време за астрономска посматрања су ведре ноћи и мирна атмосфера без сметњи. Када је атмосфера изнад телескопа мирна, астрономи праве запажања уз добру видљивост и готово потпуно непостојање треперења.Са развојем свемирског доба, у орбиту су стављени снажни телескопи у којима научници посматрају праву слику космичке тишине, истражују звезде које блистају мирном вечном светлошћу.
